上光是指印刷品表面涂布或印上一层无色透明的油墨或原料（俗称上光油），经过干燥甚至压光处理后，大幅度增加了印刷品的表面光泽度和平滑度，凸显印刷品的档次。其次，上光能够提高印刷品表面耐磨强度，对印刷品的图文起到保护作用。
对已经加工的印刷成品，普通的做法是采用丝印UV上光工艺和涂布上光工艺，而更为先进的上光工艺则是采用联机操作与印刷同时完成，由于使用原来和上光方法不同，这几种上光效果也有所区别。
01工艺运用
上光最重要的目的在于为包装印刷品增值。因为上光的印刷品增加了光泽与立体感，外观上的质感更精致，更容易在琳琅满目的商品陈设中成为视觉焦点。根据设计需要按照占印品面积的多少分为满版上光和局部上光，运用非常广泛，成为出版印刷行业和包装印刷品常用工艺之一，比如书籍画册封面、内页中图文、包装盒、贺卡、挂历、台历、楼书等。
实际上，通过改进上光技术，其应用范围已远远超出了传统的出版印刷和包装印刷领域，不仅可以在纸质印刷品表面上光，而且还可以采用喷涂等技术在手机，装饰材料、PVC等塑料板材上进行上光。
02上光种类
在纸制印刷品表面上光，按上光涂料的种类可分为：氧化聚合型涂料上光、溶剂挥发型涂料上光、光固化型涂料上光、热固化型涂料上光，使用较多的上光涂料是UV上光和水性光油上光，而溶剂型上光涂料因为其对环境的危害性大而逐渐被市场抛弃。
按上光涂布的方式又可分为：普通印刷设备上光、专用上光机上光（有联机和脱机之分）。可以使用涂布上光机，胶印印刷机，丝网印刷机，凹版印刷机，柔板印刷机等不同机器上光。
1.涂布上光
涂布上光工艺过程是先涂布上光涂料再压光，传统技术中都有这两道工序，上光涂布的涂料，即采用一定的方式，在印刷品的表面均匀地涂布一层上光涂料的过程。常用涂布方式有喷刷涂布、印刷涂布和上光涂布机涂布三种。
上光涂布质量要求是：在涂布表面上涂层要均匀，涂布量适宜，流平性好，并与印刷品表面有一定的附着力。在印刷品表面上涂布上光涂料之后，通常需经过压光机的压光。压光能够改变干燥后的上光涂层的表面状态，使其形成理想的类似镜面的光泽效果。
2.UV上光
UV上光是广为使用的上光方式。依据紫外线固化UV上光原理对印刷物进行高光泽的上光处理（包括满版上光及局部上光）。
20世纪90年代末，人们将UV上光工艺用于承印物上，以求突破传统的工艺设计。如今这项特殊的印刷工艺已经在商业印刷领域得到了广泛的应用。其在印刷品表面留下一种如丝般的光泽，产生一种全新的质感。
UV上光适用于表面光亮度较好的纸张，如铜版纸、铜版卡等，以及表面平滑度较好，吸墨、吸油性又较差的特种纸张。如果纸张材料表面粗糙，容易往下渗透，表面上残留的UV上光油就不会形成亮膜效果。
常见到的UV油墨主要以无色透明UV居多。其实UV油墨的种类很多，也有不同的颜色，这是一种具有高环保性能的油墨，由于油墨中不含挥发性的成分如溶剂或水，它就使得印刷品容易保持长久而不会变色。干燥后的UV油墨具有很高的耐磨性（表面不容易划伤）、稳定性（色彩亮丽持久），UV油墨印刷品具有品质高、色彩鲜、图像清晰等特点。
3.柔印光油
柔印光油通过印刷机组完成，也成“印光”，可以根据产品需求选择使用水性光油或UV光油，如果印刷机组加装专用配置，也可以很容易进行双面柔印光油。为了获得较好的光泽，光油层比印刷油墨层要厚实些。
无论如何，选择的承印产品以及与之相适应的光油是提高印品质量的关键因素。柔性版印刷通常都要在工序最后加一色水性印光或UV印光。除了增强印品的光泽度之外，也增强了印品表面的物理性能，以适应印后其他加工的需要，以及商品包装的实用要求。
柔印光油也分满版印光和局部印光，许多包装印刷品使用局部印光，比如设计画面的重点以及画面中需要突出的产品照片局部等。
03上光油的选择
印刷品上光质量的好坏在很大程度上取决于所选用的上光油。上光油分为三类：油性上光油、水性上光油及UV上光油。
油性上光油含有挥发性溶剂，对健康有负面影响，不利于环保需要。相比之下，水性上光油及UV上光油将在市场上占取更多份额。在发达国家，水性上光已经成为上光技术的主流。经水性光油处理过的纸张表面不管是有光还是无光，都可以再进行后处理，如局部UV，烫金，扫金和压凹印等。但水性上光油上光后的光泽度约为70%，UV上光油却能达到90%。因此，工艺效果具有明显区别。
市场上使用最多的是UV光油，在使用UV光油时不能加入稀释剂，否则印品达不到预期光泽。在实际操作过程中，由于UV光油必须加热至50℃之后方可使用，因此在安全生产方面仍存在一定的缺陷。
04工艺延伸
覆膜+UV局部上光
覆膜之后的产品再上UV光油可以增强油墨的耐光性能，提高了印刷品光泽与立体感，具有锦上添花的意味。即可以采用满版上光，也可以采用局部上光。局部UV上光时，选用丝网印刷方式，一次印刷的墨层厚度可到达20um。
烫印+UV上光
烫印后如果要上UV光油，就要考虑电化铝的可接受性，即电化铝的表面张力要大于UV光油的表面张力。如果允许，可对某些产品的烫印部分进行镂空处理。如果工序要求先印UV光油再烫印，应先检查UV光油表面的烫印适应性。
市场上也有专门的涂布光油产品可以在特定纸基产品或铝箔实现上光效果。