长期以来，油墨作为印刷的一种易耗品，一直是印刷业的主要污染源头之一。油墨通常由颜料、连结料、溶剂、助剂及填料5大部分组成，这些组分若不加以控制，往往或多或少地会“携带”有毒或者有害物质。
UV油墨，可以说是一种真正意义上的绿色环保型油墨，UV印刷也已成为目前国内最环保的印刷方式之一，始终走在印刷行业的前端，践行绿色理念，引领环保发展不断前行。
国内UV油墨市场情况
20世纪70年代，紫外光固化技术(又称“UV固化技术”)进入到油墨领域，开创了能量固化型油墨的新纪元。20世纪90年代开始，UV油墨以及UV印刷作为新兴技术陆续被引入国内印刷市场，至今已有二十余年历史。期间，其迅速发展成为印刷业增长最快的领域。近十年来，UV油墨因符合印刷业的环保趋势，迎来了产业发展的黄金时期。
如今，国内油墨市场上各类中外油墨品牌云集，大大小小的厂家相继推出了自己的UV油墨产品。据不同的行业渠道统计数据表明，国内UV油墨年生产量不足1万吨，有一定规模的生产厂家(UV油墨以及相关UV光油等产品年生产量达到500吨以上)不足20家，其中UV油墨年生产量在300吨以上的属于具有一定规模的中型厂家。
整体上看，UV油墨仍属于小众市场。近几年，随着单体、树脂、光引发剂等原材料成本的不断降低，以及UV油墨配方技术、生产工艺的成熟和扩散，UV油墨不再高不可攀。国内UV油墨生产厂家众多，质量也参差不齐，市场上低价竞争激烈，UV油墨的均价也从前几年的近200元/kg，迅速下降到如今的不足100元/kg。
UV油墨绿色化之路
长期以来，对UV胶印油墨甚至是UV凸印油墨，国内的油墨生产厂家均执行行业标准《胶印紫外光固化油墨(QB/T2826-2006)》。标准制定时，因考虑到国内UV油墨的发展现状，并没有给出具体的绿色环保指标，只是形成了一个基础的行业标准，从形式上解决了“什么是UV油墨”这一问题。
UV油墨以及UV印刷“从无到有”需要一个过程，那么经历过10余年的高速发展之后，今天的UV油墨势必开始关注更深层次的“内涵”，即从基础的满足印刷生产需要到更加绿色、更加环保的层面上来。鉴于此，一些油墨生产厂家便以绿色环保为首要原则，严格自我要求，使用高纯度原料，限定塑化剂、重金属、苯类、酮类及其他芳香烃类有机挥发物等有毒有害物质含量。
然而，如果说目前的UV油墨是一种绝对绿色环保、安全、无任何危害的产品，还为时尚早。
笔者认为：在光引发剂大量存在的前提下，没有绝对安全的绿色环保UV油墨，只存在相对意义上的更加环保、更加绿色化。国内的相关标准更多地关注光引发剂的禁用，远没有系统性地考虑UV油墨行业的绿色化问题。
笔者结合自己多年来的工作及研究经验，根据内部相关资料，结合发展中的UV油墨的绿色环保特点，总结出未来绿色UV油墨技术发展的几条道路。
UV油墨H-UV、LED化之路
传统UV固化装置所用光源普遍是高压水银灯和金属卤素灯两种，电力消耗大，灯管表面的温度可达800℃，发热量大，易对印刷机本身和承印物造成老化损伤，并且固化系统开启后，与空气接触会产生大量臭氧类刺激性气体，对一线工人以及环境造成伤害。
为解决传统UV固化装置的这一系列问题，印刷行业从业人员将能发射紫外线的发光二极管(LED)技术应用于UV油墨的固化中，开发了UV LED印刷系统。该系统与传统的UV印刷系统相比，具有以下优点：①LED固化装置用电量少，节省能耗费用，并大大减少二氧化碳的排放量，产生热量少，适用于对热敏感的印刷材质；②LED固化不生成臭氧类刺激性气体，对操作环境无伤害，对环境无破坏；③LED光源元件与传统UV灯相比寿命更长，可达2万余小时，光源更换频度大幅降低，器材耗用随之减少；④LED可做到瞬间开启或关闭，而无须像UV灯那样预热及降温，因此其作业效率更高。
可以说，UV LED印刷系统进一步增强了传统UV印刷系统对环境的保护。目前，已有厂家对标签凸印机进行了改造，以使其适用于UV印刷系统。一些功率更高的UV LED固化装置也能对市场上普通型的UV油墨产品进行固化，显示出了强大的固化效率。但受制于灯管长度(长度大于90cm)的限制，目前LED固化装置在UV胶印机上的使用尚不成熟。
植物油改性UV油墨的可持续发展之路
传统UV油墨的大部分原材料(如聚氨酯、聚酯、环氧或聚醚等丙烯酸酯，丙烯酸类的单体稀释剂等)占了配方的50%～70%，全部来自于石油类合成材质，油墨本身缺少生态可持续性理念。受石化来源日益枯竭的影响，UV油墨的可持续发展受到一定挑战。
植物油基UV油墨大幅度提高了可再生原材料在配方中的比例。使用松香、大豆油、桐油等植物性的资源，一方面可以降低成本，提高生物资源利用率，另一方面有利于提高油墨及印刷品的生物可降解性能，降低对石油制品的依赖程度。
目前大豆油改性UV油墨(UV SOYA体系)已经研发成功，并受到了欧美地区一些环保理念超前的客户群体的喜爱，这种油墨已经在一些儿童玩具类标签上有所应用。国内票据印刷用油墨也正在朝着这一方向发展，部分客户要求使用UV大豆油系列产品。
低迁移性UV油墨之路
低迁移性UV油墨是未来实现食品包装印刷的最佳途径，其使用大分子引发剂以及自固化反应树脂，选用高纯度的稀释剂和更为环保的辅料材质，能有效减少油墨固化后的迁移。
目前的UV油墨已经能够做到无溶剂挥发、气味低等诸多环保特性，可广泛应用于各类食品的外包装印刷。
虽然这些UV油墨并没有和食品直接接触，但固化后UV油墨的化学成分存在向包装内食品迁移的可能性，甚至是通过食品最终流入人体，对人体造成伤害。例如，2005年底，意大利相关部门在对雀巢牛奶做常规检测的时候，意外发现了异丙基硫杂蒽酮(ITX)这一并不存在牛奶成分中的有害物质。后来查明ITX居然来源于牛奶外包装已经固化的UV油墨。之后雀巢公司对食品包装油墨的各种成分进行了严格的规定，并发布《Nestle Guidance Note on Packaging Inks》(简称“雀巢列表”)。
绿色印刷是我国印刷行业实施的一项战略举措，旨在促进印刷行业发展方式的转变，加快建设印刷强国的步伐。从某种意义上说，国内UV油墨的绿色化、持续化发展离不开有责任的油墨生产厂家的贡献。我们相信，在印刷产业链各方的努力下，UV油墨定将为我国绿色印刷事业贡献更多力量！